Nobel de Medicina vai para o japonês Yoshinori Ohsumi

Prêmio foi anunciado na manhã desta segunda. Ohsumi fez descobertas importantes sobre a autofagia, mecanismo pelo qual células digerem partes de si mesmas.

Nobel de Medicina vai para o japonês Yoshinori Ohsumi (Foto: )
Por G1, em São Paulo
03/10/2016 às 06:36 · Atualizado há 14 minutos
O Nobel de Medicina e Fisiologia de 2016 vai para o cientista Yoshinori Ohsumi, por suas descobertas importantes sobre os mecanismos de autofagia, processo pelo qual as células "digerem" partes de si mesmas.
Em organismos desnutridos, a autofagia é uma estratégia de sobrevivência, permitindo que a célula redistribua os nutrientes para as atividades mais essenciais. Ela também permite destruir organelas celulares já desgastadas ou envelhecidas. As organelas são estruturas que ficam dentro das células e executam funções importantes para a manuntenção da vida.
O conceito de autofagia foi descoberto nos anos 1960, quando cientistas observaram que a célula era capaz de "encapsular" seus próprios componentes, os envolvendo em membranas, e os transportar para um compartimento de reciclagem chamada lisossomo, onde esses componentes são destruídos.
Mas pouco se sabia sobre esse mecanismo até o início dos anos 1990, quando Ohsumi fez uma série de experimentos com levedura para identificar os genes envolvidos na autofagia. Ele compreendeu os mecanismos da autofagia na levedura e mostrou que um processo similar ocorria nas nossas células.
As descobertas de Ohsumi permitiram entender a importância da autofagia em processos como a adaptação à fome e a resposta a infecções. A autofagia está envolvida em vários processos, como o câncer e as doenças neurológicas. Além disso, mutações nos genes responsáveis pela autofagia podem levar ao surgimento de doenças.
Muitos estudos têm apontado para a autofagia como uma estratégia de neuroproteção no envelhecimento e em doenças neurodegenerativas como o Alzheimer.
"Fiquei surpreso. Estava em meu laboratório", disse Ohsumi ao saber que tinha sido laureado com o Nobel, segundo a organização do prêmio.
Imagem ilustra o trabalho do prêmio Nobel de Medicina e Fisiologia de 2016. Yoshinori Ohsumi descobriu os mecanismos de autofagia, processo de degradação e reciclagem de componentes celulares (Foto: Jonathan Nackstrand / AFP)
Imagem ilustra o trabalho do prêmio Nobel de Medicina e Fisiologia de 2016. Yoshinori Ohsumi descobriu os mecanismos de autofagia, processo de degradação e reciclagem de componentes celulares (Foto: Jonathan Nackstrand / AFP)
Nobel de MedicinaO Nobel de Medicina é oferecido desde 1901 e já reconheceu o trabalho de mais de 200 pessoas. Não há premiações póstumas.
O pesquisador mais novo a receber esse Nobel foi Frederick G. Banting, que tinha 32 anos em 1923, pela descoberta da insulina.
Por nove vezes, o prêmio – que ganhou esse nome em homenagem ao inventor da dinamite, Alfred Nobel – não foi anunciado: em 1915, 1916, 1917, 1918, 1921, 1925, 1940, 1941 e 1942.
Medicina é sempre a primeira área valorizada com o Nobel a cada ano. Nesta terça-feira (4), será anunciado o de Física, na quarta (5) o de Química, e na sexta (7) o da Paz. O de Economia será anunciado na segunda-feira da próxima semana (10).
Os vencedores são geralmente informados pelo júri no dia do anúncio oficial e não há uma lista de concorrentes disponível previamente, o que torna a divulgação sempre uma surpresa – embora haja favoritos.
Foto do topo: Tokyo Institute of Technology/Handout via Reuters